Pour conserver un sourire en santé, vous êtes la meilleure personne. Il est de votre responsabilité de maintenir de bonnes habitudes en ce sens : une alimentation équilibrée et faible en sucre, une routine d’hygiène complète et constante et des rendez-vous dentaires réguliers. Ces derniers sont d’ailleurs pour vous l’occasion de bénéficier des soins et des conseils de votre hygiéniste dentaire, une complice de choix de la santé de votre bouche et vos dents. L’équipe de la Clinique Poirier Centre Dentaire vous propose ici d’en apprendre davantage sur la profession et les différents rôles des hygiénistes dentaires.
Les hygiénistes dentaires : des professionnelles importantes
Comme professionnelles* de la santé, les hygiénistes dentaires jouent un rôle central dans le maintien d’une bouche propre et saine. Pour ce faire, elles prodiguent des soins précis et remplissent plusieurs fonctions en matière d’éducation et de prévention. Pour pouvoir exercer leur profession, les hygiénistes doivent d’abord compléter la technique en hygiène dentaire (DEC) ou obtenir un certificat d’équivalence pour les formations hors province. Elles doivent ensuite s’inscrire au tableau de l’Ordre des hygiénistes dentaires du Québec. Elles sont appelées à travailler en cabinet dentaire, dans le réseau de la santé (hôpitaux, CLSC, etc.) et dans les milieux scolaire et communautaire. Dépendamment du genre de pratique, elles y remplissent différentes fonctions.
Les grandes fonctions des hygiénistes dentaires
1. Évaluer l’état de la bouche des patients
Grâce à leurs connaissances théoriques et pratiques, les hygiénistes sont en mesure de vérifier l’état général de votre bouche et vos dents. Lors des visites de routine ou du premier rendez-vous d’un patient, elles procèdent même à un préexamen de la bouche. C’est normalement elles qui prennent les radiographies dentaires. Elles transmettent ensuite leurs observations au dentiste qui peut pousser l’investigation plus loin et poser des diagnostics clairs et précis.
2. Éduquer le public à la santé buccodentaire
C’est une partie cruciale du travail de l’hygiéniste dentaire. L’éducation se fait différemment, en fonction du contexte. Elles peuvent par exemple animer des ateliers ou des formations portant sur l’hygiène dentaire en milieux scolaire, hospitalier ou communautaire ou encore éduquer directement leurs patients en clinique. Et ce, peu importe leur âge. Ainsi, lors des visites régulières, votre hygiéniste prendra le temps de vous conseiller et de répondre à vos questions au sujet de la santé de votre sourire ou de celui des membres de votre famille. Elles pourraient aussi, en fonction de vos habitudes et de ses observations, revoir avec vous (ou votre enfant) les étapes de la routine d’hygiène (brossage des dents, soie dentaire) afin d’en maximiser les effets.
3. Prodiguer des soins et s’occuper de prévention
Le soin dentaire préventif par excellence est le nettoyage/détartrage qui est d’ailleurs fait par l’hygiéniste dentaire lors des examens de routine. Cette étape permet d’assainir la bouche en éliminant les résidus alimentaires et les dépôts de plaque et de tartre. Ces derniers étant chargés de bactéries, le nettoyage/détartrage contribue donc à diminuer les risques de caries, mais surtout de maladies des gencives. C’est aussi l’hygiéniste qui applique le fluor, un minéral aidant à renforcer l’émail et prévenir la carie, sur les dents des petits patients.
4. Accompagner les patients sur le chemin de la santé buccodentaire
L’hygiéniste est la personne tout indiquée pour vous aider à faire les bons choix en matière de santé buccodentaire. Elle saura vous donner des conseils au sujet de vos habitudes (hygiène, alimentation) et vous expliquer en détail les divers soins prescrits par votre dentiste. D’ailleurs, ces professionnelles sont en mesure de préparer des plans de traitement et de suivre leur mise en œuvre.
Lors de votre prochaine visite à notre clinique de Salaberry-de-Valleyfield, n’hésitez donc pas à demander conseil à votre dentiste, mais également à votre hygiéniste dentaire. Elle possède les compétences et les connaissances qu’il faut pour vous aider à prendre les bonnes décisions et à poser les gestes nécessaires au maintien ou à l’amélioration de la santé de votre sourire !
Dr Nicholas Poirier