En vieillissant, notre état de santé s’altère et se précarise. Le corps ne fonctionne plus de la même manière qu’auparavant et on devient plus vulnérables à certaines maladies. Ces affirmations s’appliquent à l’état général, mais aussi à la santé buccodentaire. En effet, le passage du temps entraîne plusieurs conséquences sur la bouche et les dents que votre dentiste de la Clinique Poirier Centre Dentaire à Salaberry-de-Valleyfield vous présente ici.
Le vieillissement : un phénomène multiple
Le vieillissement entraîne de nombreux changements au niveau buccodentaire. Différents facteurs sont responsables de ses modifications et des conséquences qui en découlent :
- L’impact du temps et des habitudes : les fonctions mêmes de la bouche, de même que nos habitudes (alimentation, consommation de tabac, pratique sportive, bruxisme, etc.) mettent une pression constante sur les structures buccodentaires. À la longue, elles risquent donc de s’user. C’est le cas, notamment de l’émail des dents.
- La qualité du suivi et des traitements dentaires du passé : faute d’un suivi dentaire adéquat, des maladies pourraient se développer et s’approfondir, endommageant les tissus. De plus, certaines personnes âgées vivent avec les conséquences de traitements incorrects qui avaient encore cours il y a quelques décennies comme les extractions systématiques.
- Le ralentissement des fonctions corporelles : parmi elles, on trouve les capacités immunitaires, qui sont moins fortes en vieillissant. La production hormonale et l’activité de certaines glandes, comme celles qui fabriquent la salive, diminuent aussi.
Les conséquences du vieillissement sur la bouche et les dents
Un sourire à l’apparence altérée
Avec le passage du temps, il est normal que l’apparence du sourire change. Les dents perdent leur éclat et elles paraissent souvent plus jaunes. Cela est dû à des accumulations de taches de nourriture et de tabac, mais aussi à l’amincissement de l’émail. De plus, les dents usées ou ébréchées ont une allure différente de celles de leurs voisines. Finalement, les dents absentes, une situation plus courante chez les personnes âgées, donnent un effet vieilli et négligé au visage. Cela s’accentue quand les espaces vides sont nombreux et larges.
Une vulnérabilité accrue aux maladies
Comme évoqué plus haut, les capacités immunitaires diminuent en vieillissant. Pour cette raison, il est plus difficile de combattre les bactéries nocives qui s’attaquent aux tissus buccaux. Les risques de développer une maladie des gencives augmentent donc quand on prend de l’âge. Ces possibilités sont d’autant plus grandes que les changements hormonaux et la baisse de la salivation modifient la chimie de la bouche. Dès lors, l’environnement buccal devient plus acide. L’inflammation des tissus mous de même que des caries plus fréquentes peuvent en découler, tout comme la mauvaise haleine.
Notons au passage que l’âge fait partie des facteurs de risque de développer un cancer de la bouche. Selon la Société canadienne du cancer, la prévalence de la maladie augmente substantiellement après 45 ans.
Un affaiblissement des structures buccales
Les maladies et l’usure peuvent endommager les gencives et les autres tissus du parodonte — qui sont responsables du maintien des dents. De ce fait, avec le temps, les assises dentaires s’affaiblissent parfois. Sans traitement et suivi adéquats, cela peut mener à des pertes dentaires. Cette conséquence en entraîne d’ailleurs d’autres : sourire moins esthétique, difficultés de mastication et d’élocution, risques d’infection, de déplacements racinaires et d’autres pertes dentaires, etc. C’est pourquoi, dans ces cas, il est aussi important de procéder à un remplacement dentaire, à l’aide d’un pont, d’une prothèse, ou d’implants dentaires (si vous y êtes candidat).
Pour toutes ces raisons, il est essentiel de consulter régulièrement votre dentiste durant toute votre vie. Même que la fréquence idéale des rendez-vous pourrait changer en vieillissant. Les professionnels de Salaberry-de-Valleyfield pourront alors vérifier les impacts de l’âge sur la santé et l’état de votre bouche et vos dents. On sera aussi en mesure de vous proposer les soins adéquats en cas de problèmes.