La salive joue un rôle important pour la digestion et pour la santé buccodentaire. Si on en sécrète beaucoup à certains moments, notamment lors de la mastication des aliments, il arrive qu’on en produise moins. Cela se traduit par une sensation de bouche sèche, aussi appelée xérostomie. Cette condition, qui peut avoir des conséquences buccodentaires, est parfois passagère, parfois chronique. Nous faisons ici le point sur la question afin de vous aider à comprendre la sécheresse buccale, ses effets et les moyens de la contrer.
Qu’entend-on par sécheresse buccale ?
La sécheresse buccale ou xérostomie se caractérise par un manque de salive dans la bouche. Cela entraîne une sensation peu agréable, plus ou moins passagère. Cette condition est due à un ralentissement de l’action des glandes salivaires qui sont responsables de la production de ce fluide important. C’est pourquoi on a souvent une impression de bouche sèche en se levant. D’autres raisons peuvent toutefois expliquer la xérostomie comme la baisse de certaines fonctions corporelles dû au vieillissement, le tabagisme, la consommation d’alcool ou une infection des glandes salivaires. Néanmoins, la première cause de cette affection, du moins dans sa forme chronique, est la prise de certains médicaments, notamment des antidépresseurs.
Les conséquences de la sécheresse buccale
La sécheresse buccale a des impacts directs sur la santé et les fonctionnalités de la bouche :
- Des difficultés à déglutir ou à mastiquer correctement : ces effets se manifestent en cas d’hyposalivation sévère et soutenue, puisque la salive contrinue à lubrifier la bouche et à favoriser le passage des aliments dans le tube digestif ;
- Une mauvaise haleine chronique : en l’absence de salive, les bactéries qui en sont responsables se multiplient plus rapidement ;
- De la difficulté à parler normalement ;
- La formation d’ulcères buccaux, potentiellement gênants ou douloureux ;
- Des risques accrus de maladies des gencives ou de caries dentaires : cela vient du fait que la salive aide à prévenir les maladies buccodentaires en contrôlant le pH de la bouche et les bactéries nocives ;
- L’inconfort des prothèses dentaires : elles frottent alors plus sur les parois buccales, causant même une certaine irritation ;
- Un impact sur le goût des aliments ;
- Une mauvaise digestion.
Comment combattre la bouche sèche ?
Il existe des solutions médicamenteuses à la bouche sèche. En effet, il est possible de prendre de la salive artificielle ou des médicaments stimulant les glandes salivaires pour contrer la xérostomie et ses effets désagréables. On peut aussi la contrôler ou la diminuer en adoptant des comportements qui jouent sur les causes de la condition :
- Hydratez-vous correctement. L’eau permet de maintenir un niveau d’humidité sain dans la bouche en plus d’aider à la production de salive ;
- Si vous prenez des médicaments et que vous souffrez de xérostomie, parlez de ce symptôme à votre médecin traitant ou votre pharmacien. Si possible, on pourra ajuster le dosage ou vous proposer d’autres options médicamenteuses ;
- Installez un humidificateur dans votre chambre à coucher, surtout l’hiver quand l’air est sec ;
- Tentez de respirer par le nez et non par la bouche ;
- Limitez votre consommation de café et de boissons alcoolisées, puisque ces produits sont un facteur de déshydratation ;
- Restez à l’écart des produits du tabac ;
- Mâchez de la gomme ou prenez un bonbon sans sucre pour stimuler la production de salive. La mastication de légumes crus et durs a un effet similaire.
Vous souffrez de bouche sèche ? Parlez-en !
Si vous souffrez de bouche sèche, il est essentiel d’en parler avec votre dentiste de la Clinique Poirier Centre Dentaire à Salaberry-de-Valleyfield lors de votre prochain examen et nettoyage. Il sera en mesure d’évaluer la gravité du problème et la façon dont il affecte votre santé buccodentaire. On pourra alors discuter des solutions, médicamenteuses ou non, qui s’offrent à vous pour contrer la xérostomie et ses conséquences !
Dr Nicholas Poirier