Moins fréquent que d’autres types de cancers tels que ceux du sein, de la prostate ou du colon, le cancer de la bouche compte néanmoins parmi les formes les plus courantes. Des facteurs variés augmentent d’ailleurs les risques de développer cette maladie. Comme il est possible de contrôler certains d’entre eux, nous vous proposons ici des informations sur la prévention du cancer de la bouche. De cette façon, vous aurez plus de chances de l’éviter ou d’en guérir si vous en êtes atteint.
Qu’est-ce que le cancer de la bouche ?
C’est le nom que l’on donne aux cancers qui se développent dans la cavité buccale et dans la gorge. Il prend généralement la forme de lésions ou de tumeurs se formant sur les tissus mous et les parois buccales (gencives, lèvres, langue, palais, intérieur des joues, gorge, etc.). Comme pour les autres types de cancers, celui de la bouche est dû à une modification de l’activité cellulaire normale. Plusieurs facteurs peuvent contribuer à ce phénomène et ainsi augmenter les risques de cancer :
- L’âge ;
- Les antécédents familiaux ;
- Le tabac et l’alcool ;
- Le virus du papillome humain (VPH) ;
- Une hygiène buccodentaire déficiente ;
- Un mauvais suivi dentaire ;
- Les habitudes alimentaires.
Cancer de la bouche : quelques moyens préventifs
Si l’on n’a pas de contrôle sur certains de ces facteurs de risque, notamment l’hérédité et l’âge, d’autres sont directement liés à nos habitudes. Il est donc possible de prendre des moyens pour prévenir la maladie, ou du moins limiter ses chances de développement.
1. Abandonner le tabagisme et limiter la consommation d’alcool
Selon la Société canadienne du cancer, la majorité des cancers de la bouche sont liés à la consommation de produits du tabac, notamment la cigarette. La prise régulière d’alcool augmente elle aussi les possibilités de développer ce type de maladie, surtout si vous fumez en plus. En abandonnant la cigarette, vous diminuez automatiquement les risques de souffrir d’un cancer buccal. Pour vous aider, il est également conseillé de limiter au minimum votre consommation d’alcool et d’éviter à tout prix les excès fréquents ;
2. Faire attention à l’alimentation
Pour se maintenir en santé, les cellules du corps, notamment celles de bouche, ont besoin de vitamines et de minéraux. Cela leur permet de se régénérer correctement et de lutter contre l’inflammation et la dégradation. Une alimentation qui inclut une grande quantité et une bonne variété de fruits et légumes, forts en nutriments de ce genre, peut donc aider à limiter les risques de cancer. En contrepartie, la consommation d’aliments et de boissons très sucrés et acides augmente l’action bactérienne et les risques d’inflammation des tissus. Il est aussi préférable de ne pas manger de la nourriture ou boire des liquides très chauds, puisque la chaleur endommage les cellules à long terme.
3. Demeurer vigilant aux signes de cancer de la bouche
Le cancer de la bouche peut se voir à certains signes qu’on vous a déjà partagés. Il est important d’y rester attentif, surtout si vous présentez certains facteurs de risques. Par exemple, si vous êtes âgé de 40 à 65 ans, vous êtes un homme (ils sont plus touchés que les femmes), vous fumez, vous avez des antécédents familiaux, vous avez souffert du VPH ou avez eu des comportements sexuels risques. En effet, cette ITSS serait la première cause de cancer de la bouche chez les personnes qui ne consomment pas de tabac. Il est à noter que votre dentiste sera lui aussi attentif aux lésions des tissus mous lors de son examen et qu’il pourra vous diriger vers les ressources adaptées s’il a des doutes.
4. Avoir des suivis buccodentaires réguliers
Les examens de routine sont utiles pour détecter des signes précoces du cancer de la bouche, mais aussi pour vous assurer de la bonne santé de votre bouche. Le nettoyage permet pour sa part de contrôler la présence des bactéries qui, à long terme, peuvent causer des lésions potentiellement cancéreuses.
Il est donc essentiel, à des fins de prévention du cancer de la bouche, de nous visiter tous les six mois à la Clinique Poirier Centre Dentaire à Salaberry-de-Valleyfield. On s’assurera du bon état de votre bouche et on vous accompagnera adéquatement au besoin !
Dr Nicholas Poirier